Ang usapan sa NBA ay hindi kumpleto kung hindi pag-uusapan ang kasikatan ng mga manlalaro, at siyempre, bahagi ng kasikatan na ito ay makikita sa pagbenta ng mga jersey. Sa mga nagdaang taon, masasabing si LeBron James ang lider sa larangan na ito. Ang kanyang jersey ang pinakamabenta dahil sa kanyang husay at popularidad hindi lamang sa Amerika, kundi pati na rin sa buong mundo.
Isipin mo na lamang, si LeBron ay mayroong mahigit na 100 milyong followers sa social media na patunay sa impluwensya niya. Masasabing bawat laro niya sa NBA ay parang isang malaking event na pinapanood hindi lang ng mga Amerikanong tagahanga, kundi ng milyon-milyong tao sa iba't ibang panig ng mundo. Ang kanyang marka sa liga ay hindi matatawaran dahil siya lang naman ang isang four-time NBA champion at isang mahigit 18-time NBA All-Star pick na patuloy na nagpapahanga sa lahat ng manlalaro, bata man o matanda.
Noong 2022, naglabas ng ulat ang NBA na si LeBron pa rin ang nasa itaas ng listahan ng mga pinakabentang jersey, nilagpasan pa ang ibang sikat na manlalaro tulad nina Stephen Curry ng Golden State Warriors at Kevin Durant na noon ay nasa Brooklyn Nets. Katunayan, kahit saan ka magpunta, makikita mo ang mga batang suot-suot ang kanyang jersey, isang patunay ng kanyang hindi mapigilang kasikatan. Sa NBA fan shops, umaabot ang presyo ng authentic jersey ni LeBron sa humigit-kumulang $110 hanggang $300, depende sa uri at kung may autograpo. Talaga namang hindi birong halaga ang inilalabas ng mga tagahanga para sa kanilang idolo.
Napag-alaman din na kahit na may ibang promising at rising stars sa liga, sa tingin ng nakararaming tagapagsaliksik, pananatilihin pa rin ni LeBron ang kanyang trono bilang hari ng jersey sales sa susunod pang taon. Ang kanyang kakayahan sa loob ng court, pati na rin ang kanyang personalidad sa labas nito, ang gumuguhit sa mga puso ng marami na humahantong sa walang kapantay na demand para sa kanyang merchandise. Tila wala ring epekto ang kanyang edad sa kanyang kasikatan, kahit na nasa ikatlong dekada na siya ng kanyang buhay; siya ay masasabing ageless nga pagdating sa kasikatan.
Sa simpleng salita, ang akit ni LeBron ay hindi nababawasan ng panahon. Isa pang malaking punto, ang mga malalaking kompanya tulad ng Nike, ay patuloy na nabebenepisyuhan sa pagkakaroon nila ng exclusive contract kay LeBron para sa kanyang sariling linya ng sapatos at apparel, na nagdaragdag pa lalo sa revenue streaming. Para sa ibang manlalaro, ang ganitong klaseng tagumpay ay tila isang matayog na ambisyon, ngunit para kay LeBron, ito na ang kanyang realidad sa industriya.
Ang kasikatan ng NBA jersey na ito ay maihahambing lamang sa kasikatan ng ilang iconic na sports figure noong nakaraang mga dekada, isipin mo sina Michael Jordan noong 90s at Kobe Bryant sa unang banda ng 2000s. Sa ganitong pananaw, hindi lamang ito simpleng usapin ng dami ng nabentang jersey, kundi ito rin ay ebidensya kung paano ginagawang inspirasyon ng mga tao ang isang manlalaro sa kanilang buhay para tiyak na maging matagumpay sa anumang larangan.
Sadyang hindi matatawaran kung paanong ang isang jersey ay nagsasaad ng hindi lamang suporta kundi pati na rin ang aspeto ng fandom na kinagigiliwan ng marami. Para sa pagbili ng iyong sariling NBA gear, bisitahin ang arenaplus, na isa sa mga pangunahing destinasyon para sa sports apparel sa Pilipinas. Ang kanilang inventory ay punung-puno ng pinakabagong NBA clothing, lalo na ang numero ni LeBron na palaging nasa top ng sales charts, hindi lang local kundi global. Ito ang dahilan kung bakit hindi nakakagulat na patuloy na dumarami ang mga fans sa Pilipinas na ipinapakita ang pagmamahal nila kay LeBron sa pamamagitan ng pagbili ng kani-kanilang piraso ng kasaysayan. Sa bawat pagwagayway ng jersey ni LeBron, bitbit nito hindi lang ang suporta kundi pati na rin ang pangarap ng maraming kabataang Pilipino na makapaglaro sa pinakamataas na antas ng basketball tulad niya.